Никто не может с какой-либо уверенностью ответить на этот вопрос. Однако животные, которых люди убивают ради пищи и одежды, несомненно, обладают сознанием. Поэтому незнание точной границы не должно служить оправданием продолжения забоя животных ради пищи.
В то же время интересно предположить, где в животном мире начинается сознание. Под «сознанием» я подразумеваю только способность испытывать ощущения, например боль или голод. Сознание не обязательно связано с рассудком.
Человек с тяжёлой интеллектуальной инвалидностью обладает таким же сознанием, как и любой другой. Неспособность выполнять некоторые вычисления не означает, что он чувствует боль или страдание слабее нас. И наоборот, программируемый компьютер может очень эффективно выполнять вычисления, но при этом совершенно не обладать сознанием.
Моё личное мнение, хотя я не могу его доказать, состоит в том, что граница сознания проходит где-то в мире насекомых. Я считаю, что некоторые виды насекомых способны чувствовать боль, поэтому включаю их в свою философию прав животных.
Продолжите чтение по этим вопросам:
- Откуда вы знаете, что другие животные чувствуют боль?
- Откуда вы знаете, что растения не чувствуют боли?
- Допустимо ли убивать животных, не обладающих сознанием?
- Разве насекомые действуют не только инстинктивно?
- Что делать, если колония насекомых проникла в ваш дом?
- Разве только люди обладают самосознанием?