Люди — не единственные животные, умеющие пользоваться орудиями. Например, некоторые группы шимпанзе используют камни, чтобы раскалывать орехи. Этот навык передаётся из поколения в поколение: молодые шимпанзе наблюдают за взрослыми.
Для этого нужны два камня: один служит наковальней, другой — молотком. Выбрать подходящие камни и расколоть между ними орех требует логики и немалой практики. Это стало очевидно, когда исследователь шимпанзе попробовал сделать то же самое. Ему потребовалось несколько часов, чтобы расколоть первый орех, тогда как опытный шимпанзе справляется за несколько секунд.
Другие группы шимпанзе того же вида не освоили этот культурный навык. Скорлупа орехов слишком твёрдая, чтобы разгрызть её зубами, поэтому эти группы не едят такие орехи, хотя вокруг много и орехов, и камней. Когда разные группы шимпанзе взаимодействуют, знания об использовании разных орудий, например таких камней, передаются от одной группы к другой.
Мне интересно сравнивать, как новые практики распространяются в человеческом обществе и в обществах других приматов. Например, однажды молодая обезьяна обнаружила, что песок с фруктов можно смывать в реке. Первыми в её сообществе стали подражать ей мать и другие детёныши. Позже фрукты начали мыть и взрослые самки. Последними эту новую практику переняли взрослые самцы, и я не могу не задуматься, нет ли здесь сходства с человеческим обществом.