Есть свидетельства того, что люди — не единственные животные, способные принимать моральные решения. В качестве примера в исходной статье приводится рассказ из книги Карла Сагана и Энн Друян Shadows of Forgotten Ancestors об эксперименте с макаками-резусами.
В лабораторном эксперименте обезьяны получали еду только в том случае, если добровольно тянули за цепь, которая вызывала удар током у другой обезьяны. Её страдания были хорошо видны через одностороннее зеркало. Узнав о связи между действием и болью, многие обезьяны отказывались тянуть цепь и голодали. В одном эксперименте это сделали только 13 процентов, а 87 процентов предпочли остаться голодными. Одна обезьяна почти две недели ничего не ела, чтобы не причинять вред товарищу. Обезьяны, которых уже подвергали ударам током в предыдущих экспериментах, ещё реже соглашались тянуть цепь. Социальный статус и пол обезьян почти не влияли на их нежелание причинять вред другим.
Авторы сопоставляют поведение обезьян с действиями людей-исследователей, предложивших им такой выбор, и отмечают готовность обезьян жертвовать собой ради других, в том числе не состоящих с ними в родстве. По обычным человеческим меркам обезьяны показали пример высокой морали и смелого сопротивления причинению вреда.
Затем в исходной статье задаётся вопрос: поступили бы так же люди-заключённые, если бы исследователи предложили им такой выбор? В тексте упоминается работа Стэнли Милгрэма о подчинении авторитету и говорится, что люди могут с тревожной готовностью причинять боль за вознаграждение меньшее, чем еда для голодающих обезьян. История человечества также чтит людей, жертвовавших собой ради других, хотя многие ничего не сделали.
Размышляя об обезьянах, предпочитавших голод, а не причинение боли другому, Саган и Друян спрашивают: не смотрели бы мы оптимистичнее на будущее человечества, если бы наша этика соответствовала их уровню?
Я бы добавил, что для нас это не гипотетический выбор. Каждый раз, решая, есть мясо или нет, мы выбираем, причинять ли другим страдания ради награды, куда меньшей, чем пища для голодных обезьян.
В отличие от обезьян, мы можем утолить голод, не дёргая за цепь: мы можем выбирать вегетарианскую или веганскую пищу, которая, по утверждению исходного текста, гораздо полезнее для нас. Поэтому, выбирая мясо, мы выбираем причинять страдания и даже смерть ради удовольствия от его вкуса. Мало какие формы страдания в этом мире могут сравниться с тем, что происходит на современных фермах.
В отличие от обезьян, мы не вынуждены наблюдать мучения наших жертв через одностороннее зеркало.
Другие ответы: Часто задаваемые вопросы о веганской этике.