Другие животные узнают себя и других как отдельных особей. Они ясно помнят своё место и места других в социальной иерархии. Животные используют язык, чтобы выражать абстрактные понятия. Они помнят, кто в их сообществе является их другом. Животные передают культурную информацию из поколения в поколение. Они также оплакивают умерших.
Доказательством, которое наконец убеждает многих скептиков, служит зеркальный тест. Перед животным ставят зеркало и проверяют, понимает ли оно, что видит собственное отражение. Этот тест проходили разные животные, например дельфины, шимпанзе и некоторые птицы. Они специально перемещаются перед зеркалом, чтобы рассмотреть части тела, которых обычно не видят.
Успешное прохождение зеркального теста может свидетельствовать о самосознании, но неудача не доказывает его отсутствия. Мне не раз случалось проходить мимо зеркала во всю стену и в течение первой или второй минуты не узнавать своё отражение. Сначала мне казалось занятным совпадением, что кто-то другой одет так же, как я. Но это не означает, что в эти минуты у меня не было самосознания. Возможно, животным не хватает проницательности для прохождения теста, хотя они полностью осознают себя.
Некоторым людям некомфортно признавать самосознание других животных. Исторический контекст объясняет, почему. Во времена Декарта — философа, известного утверждением, что животные не чувствуют боли, — он и многие его современники считали, что чернокожие африканцы не обладают самосознанием и даже не способны чувствовать боль или страдание.
Декарт утверждал, что сознанием и способностью чувствовать боль могут обладать только существа с душой. Позднее он приводил довод, что наличие души можно определить по способности мыслить рационально. Он также считал, что проверить рациональное мышление можно по знанию письменного языка. В то время было распространено мнение, что у чернокожих людей нет умственных способностей, необходимых для чтения и письма, хотя некоторые африканцы писали по-арабски ещё за несколько столетий до этого — об этом тогда не знали. Поэтому Декарт и многие его современники заключили, что у чернокожих людей нет души, они не являются потомками Адама и Евы и не способны чувствовать боль, любовь или желание жить.
Сегодня нам трудно представить, что образованные и умные люди прошлого могли придерживаться таких взглядов, хотя когда-то они были распространены среди высокообразованных людей. Будущие поколения могут отреагировать похожим образом, узнав, как наше общество оценивает умственные способности животных.
Продолжите чтение по этим вопросам:
- Какие есть доказательства того, что другие животные способны принимать моральные решения?
- Разве только люди способны пользоваться языком и понимать абстрактные понятия?
- Разве только люди способны передавать культурную информацию из поколения в поколение?
- Разве только люди понимают понятие смерти?
- Разве только люди способны заключать общественные соглашения?
- Разве только люди умеют пользоваться орудиями?
- Откуда мы знаем, что другие животные чувствуют боль?
- Где в животном мире начинается сознание?
Другие ответы: Часто задаваемые вопросы о веганской этике.